DFP/CME: Der agitierte geriatrische Patient // The agitated geriatric patient

Journal für Neurologie, Neurochirurgie und Psychiatrie 2023; 24 (2): 51-60


DFP/CME-Akademie der Ärzte
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Keywords: Aggression,  Agitation,  Alzheimer-Krankheit,  Demenz,  geriatrischer Patient,  hyperkinetisches Delirium,  Medikation,  Psychiatrie,  Alzheimer Disease,  dementia,  geriatric patient,  hyperkinetic delirium,  medication

Agitation and aggression in elderly patients are often the primary reason of admission of older patients to hospital or psychiatric department. Agitation is caused by multiple diseases and they can overlap, e.g. hyperactive delirium, exacerbations of behavioral and psychiatric symptoms in dementia (BPSD) or underlying psychiatric diseases, anticholinergic drugs, alcohol or intoxicating substances. In patients with cognitive decline agitation is observed in up to 70%. Agitation leads to reduced cognitive performance, reduced functional status, reduced patients’ and caregivers’ quality of life, and is associated with higher use of psychotropic drugs, higher admission rate to nursing homes, long-term hospitalization and higher mortality.
Agitation represents a management challenge for caregivers and clinicians. If the non-pharmacological interventions are exhausted, the choice of pharmacological treatment depends on the patients’ etiology of agitation, comorbidities and tolerance of medications. Precise and useful recommendations for the treatment of agitation are still lacking, and medication is often ineffective and harmful. Antipsychotic drugs are extensively prescribed for agitation in spite of only modest efficacy and high adverse effects. Moderate evidence in clinical studies supports the use of antidementia drugs, anti-depressants, second generation antipsychotics and anti-epileptics.

Kurzfassung: Agitation und Aggression sind häufig die Ursachen für Einweisungen in ein Krankenhaus oder in eine psychiatrische Abteilung. Agitation kann durch viele Ursachen ausgelöst werden, wobei primäre psychiatrische Erkrankungen, anticholinerge Medikation und aktivierende Psychopharmaka, Alkohol, hyperaktive Delirien und Demenzen dominieren. Bei kognitiver Beeinträchtigung tritt agitiertes Verhalten bei bis zu 70 % der Patienten auf. Die Agitation führt zu reduzierter Hirnleistung, reduzierter Alltagsaktivität, reduzierter Lebensqualität von Patienten und Betreuenden, zu Krankenhauseinweisungen und Langzeithospitalisierungen.
Das richtige Management des agitierten Verhaltens stellt eine große Herausforderung für Ärzte, Pflegepersonal und Betreuer dar. Wenn die nichtpharmakologischen Interventionen erschöpft sind, richtet sich die richtige Wahl der einzusetzenden Psychopharmaka nach der Ätiologie der Agitation, nach den Komorbiditäten und der Medikationstoleranz. Es existieren keine präzisen und nützlichen Richtlinien dazu und die verschriebenen Psychopharmaka sind oftmals ineffektiv und schädlich. Antipsychotika werden sehr häufig eingesetzt, wobei deren Effizienz bei hohen Nebenwirkungsraten nur gering ist. Klinische Studien lieferten nur eine mäßige Evidenz für den Einsatz von Antidementiva, Antidepressiva, Antipsychotika der zweiten Generation und Antiepileptika.