Abbildung 26: Plaqueruptur – der Ernstfall im Gefäß
Unter bestimmten Umständen (z. B. Blutdruckanstieg, Infektion) kann ein Plaque aufbrechen (rupturieren). Dann wird das körpereigene Immunsystem genauso aktiviert wie bei einer offenen Wunde. Es bemüht sich, die Plaque zu verschließen, indem die Blutgerinnungskaskade einsetzt. So bilden sich Gerinnsel in den Blutgefäßen, die Thromben. Diese können bei einem ohnehin schon verengten Gefäß zum vollständigen Verschluss desselben führen oder mit dem Blut weitergeschwemmt werden und an einer Engstelle, z. B. einer Verzweigung, steckenbleiben und dort zum Verschluss führen.